Петрушку долгое время выращивали как декоративное, и лекарственное растение. Древние греки и римляне плели из неё венки, ароматные листья использовали для борьбы с насекомыми, а отвары применяли как мочегонное средство.
В пищу её стали употреблять лишь в средние века, да и то первоначально, как корнеплод, пригодный для приправы к пище. Позднее установили, что листья тоже могут быть использованы как пряная зелень, и стали культивировать овощ ради получения корней, и листьев.